Protein är en nödvändig del av en balanserad kost för att hålla sig frisk. Det finns i mjölk, kött, ost, ägg, fisk, nötter, frön och tofu, men även i livsmedel som jordnötssmör och yoghurt. Att få i sig tillräckligt med protein från en varierad kost – inklusive vegetabiliska proteinkällor – är avgörande för tillväxt, god hälsa och själva livet.
Protein består av kedjor av aminosyror, varav åtta är så kallade essentiella aminosyror som är viktiga för att bygga upp muskler, hår, hud, naglar och vitala organ. Även om kroppen själv producerar vissa aminosyror kan den inte bilda de åtta essentiella – dessa måste tillföras via kosten för att kroppen ska må bra och fungera optimalt.
Idrottare och kroppsbyggare konsumerar stora mängder proteinrik mat, bland annat whey-proteindrycker, för att öka muskelmassa och muskeltäthet samt förbättra sin prestation. Olika proteiner har unika kedjesekvenser som ansvarar för specifika funktioner i kroppen. Ett typiskt protein kan innehålla närmare 500 aminosyror.
De åtta essentiella aminosyrorna heter leucin, isoleucin, valin, treonin, metionin, fenylalanin, tryptofan och lysin – alla behövs av kroppen för tillväxt och reparation. Ordet protein kommer från grekiskans "proteios", vilket betyder primär eller främst.
Aminosyror består av enkla föreningar som svavel, kol, väte, kväve och syre. Utöver de åtta essentiella finns det cirka 13 ytterligare aminosyror. När aminosyrorna länkas samman till kedjor kallas de peptider.
En typisk proteinmolekyl mäter omkring 3 nanometer. År 1958 blev Frederick Sanger den första att kartlägga insulinets aminosyrasekvens, en prestation som belönades med Nobelpriset. Proteiner packar DNA:t snyggt och ser till att rätt gener hamnar på rätt plats vid rätt tidpunkt. Ibland går dock processerna inte som planerat: när ett proteins form förändras eller veckas ut felaktigt kan det inte längre utföra sin uppgift korrekt. Om den muterade cellens uppgift var att förstöra skadliga celler får dessa fritt sprida sig och orsaka kaos i kroppen – ett tillstånd vi kallar cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online