För många människor väcker begreppet ”fat camp” blandade känslor. Även om det finns en poäng i att namnet saknar fokus på målet för de barn som skickas dit för att gå ner i vikt, talar desto mer för fördelarna med en viktminskning som uppnås genom långsiktiga kostomläggningar och regelbunden fysisk aktivitet.
Ett fat camp, eller viktminskningsläger, är ett korttidsprogram som syftar till att hjälpa deltagare nå sina viktminskningsmål i en gruppmiljö. Även om dagens moderna läger matchar deltagare med övervikt eller fetma mot nutritionister, tränare och kuratorer, har lägren inte alltid arbetat med effektiva mål eller lyft fram fördelarna med hälsosam kost.
De första sommarlägren för barn grundades redan 1880 och spred sig snabbt över hela USA. Med stöd av Theodore Roosevelt och andra framstående personer började sommarlägren blomstra fram till 1960-talet. Viktlägerna kom dock inte förrän flera decennier senare. Först när Camp Napanoch i Napanoch, New York, etablerades 1963 började fat camps öka i popularitet. Enligt fatcampinfo.com fanns det 1988 hela 84 viktminskningsläger för barn, de flesta inom bilavstånd från New York City.
Viktläger kritiserades ursprungligen för sina extremt strikta dieter och mördande träningsregimer. Socialt tryck och historiska förändringar, exempelvis den feministiska rörelsen, gjorde att allt fler föräldrar och vuxna valde bort lägren. När de dessutom bedömdes vara verkningslösa tappade de snabbt trovärdighet – vid 1990-talet återstod bara 15 viktläger av de 10 000 sommarläger som listas av American Camp Association.
Idag ställer viktläger få krav på deltagarna och riktar sig till föräldrar som oroar sig för sitt barns övergripande hälsa. Utvecklingen har också gett upphov till den mer politiskt korrekta termen ”fit camp”. Många fit camps erbjuder numera kostrådgivning, strukturerade viktminskningsprogram och uppföljning efter vistelsen. Även om deltagandet sällan begränsas till en viss vikt, tar de flesta läger emot deltagare i olika skeden av sin resa mot bättre hälsa.
Till skillnad från förr ställer dagens fit camps sällan hårda krav på deltagarnas vikt eller konditionsnivå. Vanligtvis krävs istället ett godkänt läkarintyg, samtycke från vårdnadshavare samt en genuin vilja att delta i både träning och kostprogram. Åldersgränserna varierar beroende på arrangör, men de flesta läger vänder sig till barn och tonåringar.
Med utgångspunkt i stöd och gemenskap handlar dagens viktläger om att lära barn hur man blir en frisk vuxen. Målet är att lära barn och tonåringar att träna, leva hälsosammare och bygga ett starkare självförtroende. Många läger har därför lämnat kortvariga svältmetoder till förmån för långsiktiga modeller. Tiden då barn skickades iväg några veckor för att sedan förväntas behålla resultaten på egen hand hemma är förbi. Idag erbjuds viktläger efter skoltid, och i vissa fall organiseras de genom universitet, high schools och kommunala centrum.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online