Forskningen kring vitaminernas roll i kroppen går tillbaka till början av 1700-talet, då den engelske läkaren James Lind visade att intag av färska frukter, som citroner, kan förebygga skörbjugg. Senare studier avslöjade att skörbjugg orsakas av brist på C-vitamin. Även andra vitaminer, som A-, B-, D-, E- och K-vitamin, förebygger olika bristsjukdomar. Dessutom hjälper vitaminerna till att nära kroppen, stärka immunförsvaret och underlätta metabola processer som matsmältningen.
Vitaminer är organiska (kolhaltiga) ämnen som krävs för kroppens normala funktioner. De flesta vitaminer produceras inte av kroppen själv – med undantag för D-vitamin, som bildas i små mängder av kroppens egna celler, samt B12- och K-vitamin, vilka enligt Kenneth Todar, doktor i bakteriologi och författare till Online Textbook of Bacteriology, "bildas av tarmfloran (de godartade bakterierna) i mag-tarmkanalen".
Vitaminernas mest uppenbara funktion är att stärka immunförsvaret och skydda kroppen mot infektionssjukdomar som influenza. A- och D-vitamin har enligt J.R. Mora och forskarkolleger, i en artikel publicerad i tidskriften Nature Reviews Immunology, "visat sig ha en oväntad och avgörande betydelse för immunsvaret". Genom att kombinera ett tillräckligt vitaminintag med regelbunden motion och andra sunda vanor – som att undvika tobak – stärker du dessutom kroppens naturliga försvar mot sjukdomar.
Vitaminer spelar en central roll som cofaktorer i kroppens ämnesomsättning, det vill säga nedbrytningen av näringsämnen och kemiska substanser som fett, socker och proteiner.
Normalt sett underlättar enzymer kroppens metabola processer, men utan vissa vitaminer går dessa processer så långsamt att ämnesomsättningen blir ineffektiv. Exempelvis kan brist på D-vitamin fördröja skelettutvecklingen, även om du får i dig tillräckliga mängder kalcium och fosfor – de två biomolekyler som är mest nödvändiga för bentillväxten.
En bristsjukdom är ett hälsotillstånd som uppstår när nivån av ett visst vitamin i kroppen blir för låg. Vanliga exempel är skörbjugg, som orsakas av C-vitaminbrist, samt blindhet eller andra ögonskador vid A-vitaminbrist. Vitaminer fyller därför en viktig funktion i förebyggandet av dessa sjukdomar.
Som kosttillskott hjälper vitaminer till att försörja kroppen i situationer då energibehovet ökar – vilket ofta sker under tillväxtperioder, graviditet, amning, hårt fysiskt arbete eller vid vissa hälsotillstånd. Enligt Familydoctor.org kan din läkare exempelvis rekommendera ett B12-tillskott om du följer en vegetarisk eller vegansk kost.
Andra tillskott som kan vara fördelaktiga – beroende på ditt aktuella hälsoläge – inkluderar:
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online