Järnet i kroppen används antingen aktivt eller lagras för senare behov. Mängden lagrat järn varierar beroende på individuella förhållanden och kostvanor. Alla celler i människokroppen, inklusive blodceller, innehåller järn, som behövs för att transportera syre och producera energi. Järnbrist är ett utbrett problem världen över. Även om järn finns i både animaliska och vegetabiliska livsmedel tas det inte alltid upp effektivt av kroppen. Kvinnor är särskilt utsatta för järnbrist på grund av menstruation. Kostens sammansättning har stor betydelse för kroppens järnnivåer.
Normala järnvärden i blodet för vuxna kvinnor ligger mellan 30 och 126 µg/dL. Järnstatus bedöms också genom att mäta halterna av hemoglobin och hematokrit, eftersom järn är en huvudbeståndsdel i alla blodceller. Dessa värden kontrolleras ofta med ett hudstick, vilket dock är mindre exakt än ett venprov. Andra laboratorievärden som används för att bedöma järnstatus är plasmaferritin och transferrinmättnad.
Det finns två typer av järn: hemjärn och icke-hemjärn. Hemjärn finns i animaliska livsmedel, framför allt rött kött, och tas upp mycket effektivt av kroppen. Icke-hemjärn finns i vegetabiliska livsmedel men absorberas inte lika bra som hemjärn. Kroppens ämnesomsättningsmekanismer styr hur mycket järn som tas upp. I en typisk västerländsk kost absorberas endast cirka 10 till 15 procent av det totala järnet från maten.
Mängden lagrat järn påverkar i hög grad förmågan att absorbera nytt järn. Ju lägre järnlager, desto effektivare sker upptaget. Hos en genomsnittlig person utgör lagrat järn cirka 30 procent av kroppens totala järnmängd. Vid en tillfälligt järnfattig kost kan kroppen använda sina lager för att täcka behovet, och andelen järn som absorberas ökar när intaget är lågt. Ett överskott av järn är däremot svårt för kroppen att bli av med – det lagras i levern och benmärgen.
Kvinnors järnbehov ökar under menstruation och graviditet. Under menstruationen kan kvinnor förlora för mycket järn eftersom järn ingår i blodet. Under graviditeten stiger behovet ytterligare på grund av den ökande blodvolymen. Kvinnor som använder p-piller förlorar mindre blod under menstruationen och därmed också mindre järn. Enligt National Institutes of Health behöver flickor i åldern 9–13 år 8 mg järn per dag, i åldern 14–18 år 15 mg per dag, i åldern 19–50 år 18 mg per dag och kvinnor över 51 år 8 mg per dag. Under graviditet rekommenderas 27 mg järn per dag, och under amning 9–10 mg per dag.
Bra källor till järn i maten är rött kött, berikat mjöl, spenat och sojabönor. Järnet i rött kött är hemjärn och absorberas därför bättre. Upptaget av icke-hemjärn från grönsaker kan förbättras om måltiden kombineras med C-vitamin. Järntillskott kan vara ett alternativ, men de kan ibland ge biverkningar som förstoppning och mag-tarmbesvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online