Surt regn är avsättningen av sura komponenter i regn, snö, dimma, dagg eller torra partiklar som härstammar från svaveldioxid och kväveoxider. Dessa farliga kemiska föroreningar kan få allvarliga konsekvenser för människors hälsa, bland annat lungsjukdomar och hjärtsjukdom. Forskning pågår intensivt för att bekämpa surt regn – för miljöns, det akvatiska livets och människors hälsa.
Processen där luftföroreningar avsätts på jordens yta kallas atmosfärisk deposition. Dessa föroreningar kommer från naturliga källor, som skogsbränder och vulkaner, eller från antropogena (människoskapade) källor, som kraftverk och fordon. Atmosfärisk deposition kan vara både våt och torr. Våt deposition är nederbörd, till exempel regn och snö, medan torr deposition är sedimentation, påslag eller adsorption av partiklar i torrt väder. När våt deposition är sur kallas den surt regn.
Eftersom surt regn ser ut, känns och smakar som rent vatten används pH-mätningar för att bestämma dess surhet. Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) har rent vatten ett pH på 7,0, medan normalt regn har ett pH på cirka 5,6. Vatten betraktas som surt om pH är lägre än 7,0 och basiskt om pH är högre än 7,0. Ju lägre pH-värde, desto surare är vattnet.
Luftföroreningar är den främsta orsaken till surt regn. Förbränning av fossila bränslen, som kol och olja, i kraftverk bildar svaveldioxid, medan avgaser från bilar orsakar bildning av kväveoxider. Dessa gaser släpps ut i atmosfären och färdas med vinden hundratals kilometer från ursprungsstaden ut till landsbygden. Där skadar de inte bara skogar och sjöar, utan även människors hälsa.
När du andas in de luftföroreningar (svaveldioxid och kväveoxider) som orsakar surt regn kan symtom som hosta, andnöd, tryck över bröstet och bröstsmärta uppstå. De bildade partiklarna kan tränga djupt in i lungorna och förvärra hjärtsjukdom. Höga halter av svaveldioxid och kväveoxider i samband med surt regn är särskilt skadliga för äldre och för personer som redan har hjärtsjukdom. Till följd av dessa luftburna partiklar ökar antalet sjukhusinläggningar för hjärtsjukdom, liksom dödligheten i denna åkomma.
Som en del av Clean Air Act från 1990 inrättade USA:s miljöskyddsmyndighet och den amerikanska kongressen Acid Rain Program i ett gemensamt arbete för att utrota problemet med surt regn. Senast 2010 skulle kraftverk ha minskat utsläppen av svaveldioxid och kväveoxider med 50 procent jämfört med nivåerna 1980. En minskning av föroreningshalterna i atmosfären förväntas med tiden leda till färre hälsoproblem och mindre hjärtsjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online