Vad orsakar osteoporos – och varför är benskörhet så farligt?

Osteoporos, ofta kallad benskörhet, är en sjukdom som gör att skelettet gradvis förlorar täthet och styrka, vilket gör benen skörare och mer benägna att brytas. Det är den vanligaste bensjukdomen i USA och drabbar uppskattningsvis tio miljoner människor – men sjukdomen förekommer över hela världen och är också vanlig i Sverige, särskilt bland äldre kvinnor.

Faktorer som bidrar till osteoporos

Det finns flera faktorer som kan öka risken att utveckla osteoporos:

Ålder: Med stigande ålder förlorar skelettet naturligt massa, eftersom nedbrytningen av benvävnad börjar gå snabbare än uppbyggnaden.

Kön: Kvinnor löper betydligt större risk att drabbas av osteoporos än män, delvis på grund av lägre benmassa från början.

Menopaus: Östrogen, ett hormon som bildas i äggstockarna, skyddar skelettet. När kvinnor går igenom menopausen sjunker östrogennivåerna kraftigt, vilket kan leda till accelererad benvävnadsförlust under de första åren efter klimakteriet.

Vissa sjukdomar: Sjukdomar som sköldkörtelsjukdom, Cushings syndrom och diabetes kan öka risken för osteoporos.

Läkemedel: Vissa mediciner, framför allt kortikosteroider som används vid långvarig behandling, kan orsaka benvävnadsförlust.

Livsstilsfaktorer: Rökning, högt alkoholintag samt brist på kalcium och D-vitamin bidrar alla till försvagat skelett.

Varför är osteoporos ett allvarligt problem?

Osteoporos kan göra benen så svaga att de bryts vid ett mindre fall – eller till och med av kroppens egen vikt. De vanligaste frakturerna hos personer med benskörhet är höftfrakturer, handledsbrott och kotkompressioner i ryggen.

Konsekvenserna kan vara omfattande. Frakturer orsakar ofta svår smärta och kan leda till funktionsnedsättning, förlorad rörlighet och minskad självständighet. Hos äldre ökar frakturer, särskilt höftbrott, dessutom risken för förtidig död. Många drabbade får också kroniska besvär och nedsatt livskvalitet.

Hur kan du förebygga osteoporos?

Det goda nyhetsrapporten är att det finns mycket du själv kan göra för att skydda ditt skelett:

Träna regelbundet: Viktbärande fysisk aktivitet, som promenader, styrketräning och dans, stimulerar benuppbyggnaden och stärker skelettet.

Ät en hälsosam kost: En kost rik på kalcium och D-vitamin är avgörande för skelettets hälsa. Bra källor är mjölkprodukter, gröna bladgrönsaker och berikade livsmedel.

Håll en hälsosam vikt: Både undervikt och kraftig övervikt kan påverka benhälsan negativt.

Sluta röka: Rökning skadar benvävnaden och försämrar kroppens förmåga att bygga nytt ben.

Begränsa alkoholintaget: Stora mängder alkohol försämrar kroppens upptag av kalcium och påverkar benuppbyggnaden.

Gör regelbundna bentäthetstester: Ett bentäthetstest (DXA-undersökning) kan upptäcka osteoporos tidigt, innan några frakturer hinner uppstå.

Om du tillhör en riskgrupp för osteoporos kan din läkare även rekommendera läkemedel som bromsar benvävnadsförlusten och stärker skelettet. Tala med din vårdcentral om du är osäker på din risk – ju tidigare benskörheten upptäcks, desto bättre möjligheter har du att förebygga frakturer.