Melamin är en kemisk förening som används vid tillverkning av många olika former av plast. Länge ansågs ämnet vara ogiftigt och relativt säkert. Men melamin har senare påträffats i både djurfoder och foder till boskap, där det kopplats till dödsfall och allvarliga hälsoproblem hos hundar, katter, grisar och höns. Ännu mer uppmärksammat blev fallet när melamin hittades i modersmjölksersättning tillverkad i Kina – något som innebar en allvarlig hälsorisk för de spädbarn som drack den.
En anledning till att melamin förekommer i livsmedelskedjan är att ämnet är rikt på kväve. Eftersom proteininnehållet i livsmedel traditionellt mäts genom kvävemängden kan melamin användas för att falskeligen låta produkter framstå som mer proteinrika än de faktiskt är.
År 2007 orsakade djurfoder tillverkat av ingredienser från Kina – bland annat vetegluten och risprotein – dödsfall bland hundar och katter över hela USA. Livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) fastställde att orsaken var melaminkontaminering, och det aktuella fodret återkallades.
Det melaminkontaminerade djurfodret användes också för att producera foder till boskap. Detta foder gavs sedan till djur, varav en del bearbetades till livsmedel för människor. Både FDA och USA:s jordbruksdepartement har dock bedömt att risken för människor som ätit kött eller andra produkter från dessa djur är mycket liten.
År 2008 upptäcktes melamin i modersmjölksersättning som tillverkats i Kina. Kontamineringen gjorde mer än 50 000 spädbarn sjuka och minst fyra barn avled. Efter skandalen försäkrade amerikanska tillverkare FDA om att de inte använde ingredienser från Kina. Myndigheten fortsätter dessutom att övervaka den inhemska tillgången på modersmjölksersättning för att säkerställa att den är säker att konsumera.
Utöver modersmjölksersättningen samt veteglutinet och risproteinet i djurfoder har melamin även påträffats i fryst yoghurt och i en kaffedryck på burk. Experterna tror att dessa produkter tillverkats med förorenad mjölk. FDA avråder också från att konsumera vissa efterrätter, kakor, mjölbaserade drycker, varm choklad, kex och godis på grund av eventuell melaminkontaminering.
Även om det saknas direkta data från studier på människor har melamin visat sig orsaka blås- och njursten, njursvikt och i värsta fall död hos djur som intagit ämnet. Små barn är särskilt känsliga eftersom deras njurar ännu inte är fullt utvecklade, vilket bidrog till den allvarliga situationen i Kina 2008.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online