Flygångest – symtom, orsaker och effektiva behandlingsmetoder

Flygångest kan variera från lindrig obehagskänsla till extrem rädsla. I de allra svåraste fallen vägrar personen helt enkelt att flyga överhuvudtaget. Svår flygångest kallas aviofobi och klassificeras som en specifik fobi.

Vanliga symtom

Symtomen på flygångest kan både kännas i kroppen och påverka sinnena. Vanliga tecken inkluderar:

• Andnöd och tryck över bröstet
• Hjärtklappning
• Darrningar och muskelspänningar
• Magbesvär och illamående
• Svettningar, yrsel och torr mun
• Blek eller rodnad i ansiktet
• Känsla av svaghet och stickningar i kroppen

I vissa fall kan symtomen utvecklas till panikattacker, vilket gör själva flygresan mycket plågsam för den drabbade.

Hur vanligt är flygångest?

Flygångest är ett betydligt vanligare problem än många tror. Enligt LiveScience.com lider cirka 25 miljoner människor i USA av någon grad av flygångest. Även i Sverige och resten av Europa uppskattas mellan 10 och 40 procent av befolkningen ha någon form av oro inför att flyga.

Vad orsakar flygångest?

Många tror att flygångest enbart handlar om rädsla för krascher, men orsakerna är ofta mer komplexa. Rädslan kan bero på:

• Irrationell rädsla för flygolyckor – ofta förstärkt av nyhetsrapportering om olyckor, trots att dessa är extremt sällsynta.
• Höjdrädsla (akrofobi) – obehaget av att befinna sig långt upp från marken.
• Klaustrofobi – rädsla för trånga, slutna utrymmen som hytter.
• Känsla av hjälplöshet – många känner obehag av att inte själv ha kontroll över situationen.
• Turbulens – oväntade rörelser kan trigga stark ångest hos känsliga personer.

Flyget är säkrare än du tror

Ett viktigt faktum för den som lider av flygångest: USA:s transportdepartement (U.S. Department of Transportation) har konstaterat att det är 29 gånger säkrare att resa med flygplan än med bil. Statistiskt sett är flyget ett av de allra säkraste transportsätt som finns, och risken att skadas under en flygning är försumbar jämfört med vardagsresor på vägen.

Behandlingsmetoder

Det goda nyheten är att flygångest går att behandla. Beroende på hur svår ångesten är finns flera effektiva alternativ:

• Kunskap och utbildning – att lära sig hur ett flygplan fungerar, vad turbulens egentligen är och vad man kan förvänta sig under resan minskar ofta rädslan avsevärt.
• Kognitiv beteendeterapi (KBT) – hjälper den drabbade att identifiera och omformulera negativa tankemönster kopplade till flygning.
• Exponeringsterapi med virtuell verklighet – simulerade flygningar gör det möjligt att gradvis vänja sig vid situationen i en trygg miljö.
• Ångestdämpande medicinering – kan i vissa fall förskrivas av läkare som stöd vid svår ångest.
• Avslappningsövningar – andnings- och mindfulness-tekniker kan hjälpa till att lugna nervsystemet under flygresan.

Många flygbolag erbjuder dessutom egna kurser mot flygrädsla, där deltagarna får kombinera teoretisk kunskap med en gemensam avslutande flygning tillsammans med erfarna instruktörer.