Stress kan direkt orsaka många sjukdomar, exempelvis cancer, hjärt-kärlsjukdom och högt blodtryck. Men stressen kan också få förödande effekter på hjärnan och leda till depression samt, i allvarligare fall, till ett psykiskt stressyndrom – oftare kallat posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Syndromet utvecklas till följd av ett trauma eller långvarig stress, vilket i grunden innebär att patienten återupplever den traumatiska händelsen gång på gång utan någon form av lättnad.
Sju till åtta procent av den amerikanska befolkningen beräknas drabbas av PTSD någon gång under livet. Upp till 40 procent av alla barn och ungdomar har upplevt minst en traumatisk händelse, och 15 procent av flickorna respektive 6 procent av pojkarna utvecklar detta psykiska stressyndrom till följd av traumat. Bland barn som bevittnar en tragedi – exempelvis att föräldrar dödas, en allvarlig bilolycka eller sexuella övergrepp – uppvisar samtliga symtom på PTSD i någon grad. Uppskattningsvis lever cirka fem miljoner amerikaner med PTSD vid varje given tidpunkt, och tillståndet drabbar fler kvinnor än män. År 2005 fick över 200 000 veteraner invaliditetsersättning på grund av detta psykiska stressyndrom.
Den stressiga eller traumatiska händelsen återupplevs genom drömmar, återkommande tankar eller plötsliga sinnesintryck. Patienten dissocierar från alla känslor kopplade till traumet och utvecklar undvikandebeteenden gentemot allt som påminner om händelsen. Ofta isolerar sig patienten från vänner och familj och blir känslomässigt avtrubbad – tom på alla positiva känslor.
Personer med PTSD har dessutom svårt att koncentrera sig och fokusera. Äktenskapet och familjelivet kan påverkas, och arbetet försämras ofta till följd av tillståndet. Vanligen drabbas patienterna även av sömnlöshet efter att PTSD har brutit ut.
I allvarliga fall kan PTSD åtföljas av somatiska besvär och kronisk smärta. Under ständig stress kan kroppen utveckla fysiska sjukdomar och bli mer mottaglig för olika åkommor. Många patienter med PTSD utvecklar även, antingen samtidigt eller i sekund, andra tillstånd som svår depression, agorafobi, tvångssyndrom (OCD), social fobi och ångestsyndrom – och vissa kan till och med utveckla bipolär sjukdom.
När symtomen har pågått i mindre än en månad, vanligtvis med färre besvär, ställs diagnosen akut stressyndrom (akut stressreaktion). Varar symtomen längre än en månad och omfattar flera av de typiska tecknen, diagnostiseras personen med PTSD. För att diagnosen ska kunna ställas krävs dessutom en tydlig funktionsnedsättning i vardagen samt ett djupgående psykiskt lidande.
Det första steget i behandlingen är att hjälpa patienten att förstå sjukdomen och hur vanligt tillståndet är hos personer som har upplevt liknande trauma. Behandlingen kombinerar ofta medicinering med terapi – individuell, grupp- och familjeterapi. Patienterna lär sig hanteringsstrategier och vägleds genom kognitiv terapi att minnas och bearbeta händelsen.
De vanligaste läkemedlen vid behandling av PTSD är serotoninåterupptagningshämmare (SSRI), exempelvis Prozac och Zoloft. Sömgivande medicinering har också visat sig minska många av de symtom som är förknippade med tillståndet.
Varje patients återhämtning ser olika ut – vissa tillfrisknar inom tre månader från debuten, medan andra behöver upp till ett år. I vissa fall övergår PTSD i ett kroniskt tillstånd.
Med rätt medicinsk behandling, regelbundna terapisessioner och nya verktyg för stresshantering och avslappning kan dock de flesta som får diagnosen PTSD påbörja en gradvis återhämtningsprocess och återupptäcka livets glädjeämnen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online