Ångestattacker: symtom, förlopp och hur du får hjälp

Ångest är en helt normal reaktion på stress och press. En ångestattack är dock något annat: en plötslig och överväldigande våg av rädsla som kommer utan förvarning. Attacken är betydligt mer intensiv än vanlig ängslan eller oro och kan kännas extremt skrämmande för den som drabbas. Upprepade ångestattacker kan till slut bli handikappande i vardagen – därför bör den som drabbas ofta kontakta läkare för att få rätt hjälp.

Vanliga symtom

Symtomen på en ångestattack kan variera från person till person, men de vanligaste tecknen inkluderar:

• Dålig hjärtklappning och racingpuls
• Andningssvårigheter och känsla av tryck över bröstet
• Stark stress och inre rastlöshet
• Darrningar och skakningar
• Överväldigande rädsla, ibland utan tydlig orsak
• Värmevallningar och svettningar
• Yrsel och ostadighetskänsla
• Illamående

Hur snabbt kommer attacken och hur länge varar den?

En ångestattack kommer typiskt sett utan förvarning och ofta utan någon tydlig utlösande faktor. Det gör att den drabbade kan känna sig hjälplös och sakna kontroll över situationen. Attackens längd varierar mellan olika personer, men intensiteten är oftast som störst under de första tio minuterna. Efteråt kan symtomen dock kvarstå i upp till en halvtimme innan de gradvis avtar.

Varför det är viktigt att söka hjälp

Personer som drabbas av återkommande attacker riskerar att bli arbetsoförmögna eller begränsade i sitt dagliga liv. Många börjar undvika platser och situationer där tidigare attacker inträffat, vilket i förlängningen kan leda till social isolering. Därför är det viktigt att kontakta läkare innan undvikandebeteendet hinner etablera sig. Goda nyheter är att ångestattacker går att behandla framgångsrikt med både medicinering och terapi.

Risker med obehandlade attacker

Upprepade ångestattacker kan i förlängningen utvecklas till en ångestsjukdom. En obehandlad ångestsjukdom ökar i sin tur risken för depression, missbruk av alkohol eller droger samt andra medicinska komplikationer. Att agera tidigt minskar risken för att problemen förvärras över tid.

Experternas råd

Mayo Clinic rekommenderar att den som lider av återkommande ångestattacker söker medicinsk vård. Att hantera attacker på egen hand är svårt, och besvären tenderar att bli värre ju längre tiden går. Om du tvekar inför att söka hjälp kan ett bra första steg vara att berätta för en vän eller familjemedlem om vad du går igenom – att prata med någon du litar på gör det ofta lättare att ta nästa steg mot professionell vård.

Förebyggande åtgärder och behandling

Den som lider av återkommande ångestattacker bör alltid söka medicinsk hjälp för en individuell bedömning. Behandlingen kombineras ofta med flera insatser som tillsammans ger god effekt:

• Terapi, exempelvis kognitiv beteendeterapi (KBT)
• Regelbunden fysisk aktivitet och motion
• Avslappningstekniker som andningsövningar, mindfulness och meditation
• Medicinsk behandling vid behov, ordinerad av läkare

Med rätt kombination av stöd, behandling och egenvård kan de flesta som drabbas av ångestattacker få sina besvär under kontroll och leva ett gott liv. Att söka hjälp är aldrig ett tecken på svaghet – det är första steget mot att må bättre.