Enligt American Heritage Dictionary definieras stress som ett tryck eller en spänning. Även om många automatiskt förknippar stress med mentala eller psykiska händelser – verkliga eller inbillade – kan stress också ha rent fysiska orsaker. En idrottares muskler utsätts exempelvis för stress vid överansträngning. American Institute of Stress rapporterar att stressen ökat genom åren av flera olika skäl, bland annat ett växande tryck i arbetslivet för vuxna. Även barn och tonåringar drabbas i allt högre grad. Tecknen och symtomen på stress är breda och kan se mycket olika ut från person till person.
Stress kan göra det svårt att somna eller att sova sammanhängande genom natten. Detta tillstånd kallas insomni eller sömnlöshet. Varje människa behöver en viss mängd sömn för att vara fullt vaken och fungera optimalt under dagen – genomsnittspersonen behöver åtta till nio timmars sömn per natt. Enligt National Sleep Foundation går kroppen genom fyra sömnstadier under natten, och insomni hindrar både kropp och sinne från att fullborda alla fyra, inklusive perioderna av REM-sömn (Rapid Eye Movement) och icke-REM-sömn (NREM).
Sömnen har dessutom en återuppbyggande funktion som stärker immunförsvaret och reglerar hormonerna ghrelin och leptin, som styr aptiten. Insomni kan därför leda till mer än slöhet och extrem trötthet – det kan även bidra till viktuppgång. Har du haft sömnbesvär i en vecka eller längre är det klokt att kontakta din läkare, så att du kan börja njuta av en god natts sömn igen.
Enligt Obsessive Compulsive Foundation har ungefär 1 av 50 vuxna i USA ett tvångssyndrom (OCD). Sjukdomen visar sig ofta när en person kopplar stress till en specifik händelse eller vana och sedan försöker minska eller bli av med stresskänslorna genom att utföra repetitiva handlingar eller ritualer. OCD kan även ha samband med låga nivåer av serotonin, ett ämne som hjälper oss att hantera stress.
Har du OCD kanske du tvättar händerna 10–20 gånger på morgonen, eller tills stresskänslorna minskar. Vanliga rädslor kopplade till OCD är rädsla för bakterier och smitta, rädsla att tappa kontrollen, att skada någon annan eller att inte vara perfekt. Om tillståndet lämnas obehandlat kan förhöjda stressnivåer förvärra OCD. Tvångssyndrom går att behandla med kognitiv beteendeterapi (KBT) och i vissa fall mediciner. Ju tidigare OCD upptäcks och behandlas, desto snabbare kan personen lära sig att hantera stress på hälsosamma sätt och uppleva lindring.
En betydande viktuppgång eller viktminskning är ett annat svar på långvarig och förhöjd stress. Enligt dietisten Elizabeth Somers bok Food & Mood kan livsmedel som stimulerar serotoninproduktionen väcka ett så starkt begär att aptiten känns som ett tvång. Choklad, kolhydrater och keso är exempel på livsmedel som sägs höja serotoninnivåerna – många kallar dessa rätter "tröstmat".
Serotonin är ett ämne som överför signaler till nervcellerna i hjärnan. Har din kropp låga serotoninnivåer och en stressfylld händelse inträffar, kan du plötsligt finna dig själv framme vid kylskåpet oftare än vanligt. När du äter mer går du upp i vikt, känner skuld för överätandet – och återvänder till kylskåpet för att må bättre igen. Det kan vara kroppens sätt att försöka höja sina serotoninnivåer, menar Somer. En kraftig viktminskning kan också sänka serotoninhalten och orsaka humörsvängningar samt koncentrationssvårigheter.
God sömn, rikligt med vatten, 20–30 minuter utomhus varje dag, regelbunden motion och en hälsosam, balanserad kost hjälper dig att hålla en stabil och frisk kroppsvikt.
Enligt Stress, Anxiety and Depression Resource Center upplever cirka 20 procent av amerikanerna depression. Sjukdomen förekommer hos barn, tonåringar, vuxna och äldre. Det finns flera typer av depression, bland annat årstidsbunden depression (SAD – seasonal affective disorder). Brist på solljus under vintern kan utlösa SAD, och lampor med fullspektrumljus, som finns att köpa i butik, kan lindra besvären. Andra former av depression är dystymi, bipolär sjukdom, förlossningsdepression, atypisk depression och helgdepression. Helgdepression uppstår när en person kopplar förlust eller en sorglig upplevelse till helger och högtider.
Kronisk sjukdom, kemiska obalanser, gener och svårigheter att hantera stress kan utlösa depression. Psykoterapi, mediciner och solljus kan hjälpa till att lindra eller eliminera besvären. Precis som vid andra stressrelaterade symtom är det viktigt att kontakta vården så snart du känner igen de tidiga tecknen – behandling finns som kan minska eller helt ta bort obehaget.
Stress betraktas som en naturlig del av livet. På måttliga nivåer kan stress till och med ha positiva effekter, enligt American Institute of Stress. Har du som mål att springa ett maraton skapar det viss stress – men när loppet är genomfört försvinner den. Har du ett projekt på jobbet ökar ditt självförtroende för varje steg du klarar, och den projektkopplade stressen minskar.
Upplever du dock långvariga perioder av hög stress kan du börja visa tecken och symtom på stress. Fortsätter de kan dina reaktioner faktiskt förstärka stressen och dess påverkan på både psyke och fysiskt välbefinnande. Kontakta därför din läkare så snart du känner att du har svårt att hantera stress. Att hålla kampen hemlig är inte vägen till bot.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online