Dehydroepiandrosteron (DHEA) är ett hormon som naturligt bildas i människokroppen, framför allt i binjurarna. Tillsammans med sin sulfatform DHEA-S är det den vanligaste steroiden i kroppen. DHEA fungerar som ett slags förstadium till könshormonen och omvandlas i kroppen till testosteron och östrogen.
Kroppens egen produktion av DHEA når sin topp någon gång under mitten av 20-årsåldern. Därefter börjar nivåerna gradvis minska, redan från cirka 30 års ålder. Det är just denna koppling till åldrande som gjort hormonet populärt som kosttillskott – men vad säger egentligen forskningen?
Det är fortfarande omtvistat vilka konsekvenser de sjunkande DHEA-nivåerna får för kroppen. Forskarna har ännu inte kunnat presentera entydiga bevis för att DHEA spelar en avgörande roll vid processer som åldrande, sjukdomsförebyggning, immunförsvarets funktion, ökad energi eller styrkeutveckling.
Trots det bristande vetenskapliga stödet hävdar många anhängare att receptfria DHEA-tillskott kan allt från att stärka immunförsvaret till att öka styrka och energi samt motverka åldrande.
Vissa studier tyder på att DHEA kan bidra till förbättrad livskvalitet genom ökad träningskapacitet, högre sexlust och bättre hormonbalans. En studie om DHEA:s effekt vid Addisons sjukdom – ett tillstånd orsakat av nedsatt binjurefunktion – har visat lovande resultat, men fler studier krävs för att bekräfta fynden.
DHEA har även uppvisat vissa preliminära positiva effekter vid behandling av depression, fetma, systemisk lupus erythematosus (SLE), åldrande, livmoderhalscancer, Crohns sjukdom, partiell androgenbrist, schizofreni samt åldrad hud. Resultaten är dock i ett tidigt skede.
Amerikanska National Institutes of Health (NIH) rapporterar att motsägelsefulla studieresultat för en rad olika hälsotillstånd väcker frågor kring både säkerhet och effekt. Fram till dess att mer kunskap finns rekommenderas inte DHEA för dessa användningsområden.
Tillstånden omfattar bland annat Alzheimers sjukdom, bentäthet, hjärt-kärlsjukdom, kroniskt trötthetssyndrom, abstinens efter kokainbruk, kritisk sjukdom, demens, hjärtsvikt, hiv/aids, förlossningsinduktion, infertilitet, klimakteriet, myoton dystrofi, ägglossningsrubbningar, psoriasis, reumatoid artrit, sepsis, sexuell dysfunction, erektionsproblem, Sjögrens syndrom, fibromyalgi, stimulering av immunförsvaret, minne och muskelstyrka. Studieresultaten inom dessa områden är antingen motstridiga eller övervägande negativa. Ytterligare forskning behövs innan DHEA kan rekommenderas för något av dessa syften.
Forskarna har ännu inte fullständig kunskap om effekterna av långtidsanvändning av DHEA-tillskott. Vissa tidiga studier har visat att DHEA – även vid kortvarig användning – kan orsaka leverskador och andra negativa effekter. Andra studier, bland annat två mindre korttidsstudier, påvisade däremot inga skadliga effekter på blod, prostata eller leverfunktion.
Studierna var dock varken tillräckligt stora eller långvariga för att kunna fastställa att DHEA-tillskott är helt säkra eller verksamma. Idag är DHEA:s effekter inte fastställda, och det finns en verklig risk att tillskotten kan visa sig göra mer skada än nytta.
En översikt från 2002 konstaterade att omfattande DHEA-studier försvåras av bristen på lämpliga djurmodeller. Nivåerna av DHEA i plasma hos de flesta djurarter är så låga att de är svåra att ens mäta.
De flesta kliniska studier hittills har därför varit korta observationsstudier på människor, där DHEA-nivåer mätts i olika situationer. Eftersom åldrandet hos människor tar mycket längre tid skulle studier om DHEA:s roll i åldrandsprocessen kräva årtionden av forskning utan gångbara försöksdjur. Entydiga bevis för DHEA:s effekt som behandling vid olika medicinska tillstånd har därför lätit vänta på sig.
Så sent som 2007 presenterades ett lagförslag i den amerikanska kongressen som syftade till att förbjuda receptfri försäljning av DHEA och begränsa dess användning tills vidare forskning kunnat klargöra hur säkert och effektivt hormonet är vid behandling av hälsoproblem hos människor. Förslaget gick dock inte igenom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online