De flesta kontorsarbetare har ett hemligt förråd av godis eller salta snacks i skrivbordslådan. Frågar man dem varför, handlar svaret oftast om eftermiddagens sötsug. Nattätnare tar den närmaste komfortmaten – glass, chips, pizza eller flingor. Lågkolhydratsdieter och snabba bantningskurer är ökända för att framkalla sug på stärkelserika rätter och söta efterrätter. Den gemensamma nämnaren är suget efter kolhydrater, och den troliga boven är en brist på serotonin i hjärnan.
Serotonin, som ofta kallas "må bra-hormonet", är ett naturligt ämne som produceras i hjärnan och påverkar både humöret och den allmänna känslan av välbefinnande. Låga serotoninnivåer har kopplats till depression, humörsvängningar, aggressivt beteende och rastlöshet. När serotoninbrist uppstår signalerar hjärnan ett sug efter kolhydrater för att jämna ut det griniga eller slöa humöret som orsakas av för mycket fett eller protein i kosten, eller av att vänta för länge mellan måltiderna.
Den ofta kritiserade kolhydraten är avgörande för en frisk kropp, en vaken hjärna och ett gott humör. En kolhydrat är en energienhet som består av socker eller stärkelse och finns främst i växter som spannmål, grönsaker och frukter. Tillsammans med fett och protein är den en av kroppens tre makronutrienter. Kolhydrater utgör en lättillgänglig energikälla för både viljestyrda och autonoma kroppsfunktioner, till skillnad från kroppsfettet som är en lagrad energireserv.
I en klinisk studie vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) upptäckte Dr. Judith Wurtman att dieter som begränsar eller helt utesluter kolhydrater direkt påverkar serotoninproduktionen. När hjärnan slutar reglera serotonin påverkas även aptiten, vilket resulterar i ihållande sötsug eller överätning. Magen kan kännas mätt efter en måltid, men hjärnan skickar ändå signaler om att fortsätta äta. Enligt Wurtman: "När serotonin bildas och blir aktivt i hjärnan gör det att du känner dig mätt innan magen hunnit bli stoppad och utspänd."
Kolhydrater är det enda naturliga sättet att höja serotoninnivåerna. Hjärnan producerar nämligen bara serotonin efter intag av kolhydrater – alltså livsmedel som är söta eller stärkelserika. Studien visade dessutom att kolhydrater bör ätas utan, eller med mycket små mängder av, fett och protein för att hjärnan ska kunna bilda serotonin. Praktiska exempel: ät makaroner var för sig istället för makaroner med ost, eller välj rostat bröd med naturlig sylt istället för en smörgås med jordnötssmör och gelé, som tillför extra protein.
Serotonin kan även höjas med farmakologiska läkemedel som antidepressiva medel. Biverkningarna av medicinering kan dock sträcka sig från oönskade humörförändringar till beroendeproblem. Att äta kolhydrater är ett betydligt säkrare och billigare sätt att höja serotonin, förutsatt att livsmedlet är allergifritt för personen i fråga. Vid vetallergi eller glutenkänslighet kan kolhydrater från andra växtkällor prova, exempelvis ris, potatis, korn, quinoa eller havre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online