Lågkolhydratdiet: Hälsoproblem och risker du bör känna till

Lågkolhydratkost innebär att intaget av kolhydrater kraftigt begränsas. I en typisk lågkolhydratkostplan begränsas livsmedel med högt kolhydratinnehåll – som bröd och pasta – betydligt och ersätts istället med proteinrika livsmedel, exempelvis magert kött.

Under de senaste åren har det utvecklats många olika varianter av lågkolhydratkoster. Från Atkins till South Beach och en rad andra program har dessa dieter lockat och fortsätter att attrahera ett stort antal bantare. Samtidigt tyder forskning på att flera hälsoproblem kan kopplas till denna typ av kost.

Svaghet och trötthet

Kolhydrater är kroppens främsta energikälla. När en person börjar med lågkolhydratkost kan minskningen av kolhydrater oavsiktligt leda till svaghet och trötthet. En stor andel av dem som följer denna kost upplever energi­brist och har ofta svårt att klara fysiska uppgifter som tidigare var lätta att utföra.

Det finns rapporter om personer som drabbats av allvarlig klinisk utmattning till följd av lågkolhydratkost. Förespråkare hävdar att energibrist, svaghet och trötthet endast är en övergående fas. Enligt en studie av den danske näringsforskaren Arne Astrup, publicerad i tidskriften Lancet i september 2004, upplever dock en betydande andel människor dessa besvär under hela tiden de följer kosten.

Brist på viktiga näringsämnen

En annan grupp hälsoproblem beror på att kroppen inte får i sig tillräckligt med näringsämnen. Många som äter lågkolhydrat fokuserar för mycket på proteinrikt kött på bekostnad av grönsaker. Vissa grönsaker och kolhydratkällor, som potatis, ris och majs, utesluts ofta helt enligt kostplanens riktlinjer.

Utan de nödvändiga näringsämnen som finns i grönsaker kan immunförsvaret påverkas och med tiden försvagas. Detta kan leda till ökad förekomst av exempelvis förkylning och influensa hos personer som följer kosten.

Ketoacidos

Lågkolhydratkost kan potentiellt förändra blodets surhetsgrad, vilket kan leda till ett tillstånd som kallas ketoacidos. En konsekvens av detta tillstånd är att benförlust kan börja ske. Detta gäller särskilt kvinnor som redan löper ökad risk för benskörhet i takt med åldrandet.

I sällsynta fall kan tillståndet bli så allvarligt att blodet blir så surt att det hotar personens liv.

Hjärtproblem och hjärtsjukdom

Lågkolhydratkoster som innehåller stora mängder rött kött verkar också ha en allvarligt negativ effekt på det kardiovaskulära systemet. Forskning tyder på att personer som följer dessa dieter löper större risk att drabbas av hjärtsjukdom.

Den ökade risken beror inte så mycket på uteslutandet av kolhydrater i sig, utan snarare på att kolhydraterna ersätts med stora mängder rött kött, vilket kan leda till hjärtrelaterade åkommor och sjukdomar.

Varning

Innan du påbörjar en lågkolhydratkost – eller någon annan diet – bör du alltid konsultera en läkare eller annan kvalificerad vårdpersonal. Varje större förändring av kosten kan få negativa effekter, och dessa är bäst att förebygga genom medicinsk rådgivning innan kostprogrammet inleds.