Farorna med att tugga is – vad du verkligen bör veta

Många har för vana att tugga på isbitar, oavsett om det är för att det känns uppfriskande eller helt enkelt blivit en omedveten rutin. Men visste du att detta beteende faktiskt klassas som en underkategori av den medicinska diagnosen pica, ett onormalt begär efter saker som inte är mat? Underkategorin som gäller just is kallas pagofagi.

Även om is i grunden bara är fruset vatten – och vatten utan tvekan är nyttigt – medför även tillfälligt istuggande vissa risker. Här går vi igenom de vanligaste farorna och vad du bör hålla utkik efter.

1. Skador på tänderna

Det absolut största hotet mot din munhälsa är skadorna på tänderna. Isbitar är hårda och rigida, och när du gnager på dem utsätts tandemaljen för enorm belastning. Med tiden kan emaljen slitas ner, vilket gör tänderna svagare och mer mottagliga för flisor, sprickor och karies.

Risken ökar i takt med hur mycket is du tuggar och hur ofta du gör det. Tandläkare rekommenderar därför att man helt avstår från att bita på is – hellre låta den smälta långsamt i munnen.

2. Risk för undernäring

I svåra fall av pagofagi, där personen äter is under hela dagen, kan undernäring uppstå. Forskarna är osäkra på exakt varför: antingen kan själva isen störa kroppens näringsupptag, eller så gör det starka begäret att man trappar ner på näringsrik mat.

För den som bara tuggar is måttligt och sällan är risken dock liten för den övergripande hälsan och näringstillförseln.

3. Sociala konsekvenser

Att tugga is kan också skapa problem i sociala sammanhang. Gnagandet under en biofilm eller en religiös ceremoni kan störas de som sitter i närheten. Under ett samtal kan ljudet dessutom göra det svårare för dig att höra vad den andra personen säger, vilket gör konversationen besvärlig.

I extrema fall kan människor till och med begränsa kontakten med dig på grund av ditt okontrollerade behov av att tugga is.

4. Bakomliggande orsaker – det allvarligaste tecknet

Trots att tandskador och undernäring är verkliga faror är kanske det allvarligaste med istuggande den bakomliggande orsaken till begäret. Järnbristanemi är den vanligaste orsaken till pica, och framför allt pagofagi.

Experterna vet ännu inte säkert varför kroppens behov av järn leder till cravings på is, men de är överens om att järntillskott och ett ökat intag av gröna bladgrönsaker ofta får begäret att försvinna helt. Endast ett blodprov kan bekräfta anemi.

När ska du söka vård? Om du misstänker att du lider av pagofagi eller andra former av pica – till exempel om du känner ett starkt, återkommande sug efter is trots att du inte är törstig – bör du kontakta din vårdcentral eller läkare för en undersökning. Att ta tag i orsaken tidigt kan både skydda dina tänder och avslöja eventuella näringsbrister innan de leder till allvarligare problem.