När det gäller livsmedelsmärkning är skillnaden mellan begreppen "naturlig" och "konstgjord" långt ifrån självklar. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA anger när ordet "konstgjord" måste användas för att beskriva vissa ingredienser, men termen "naturlig" får endast användas i samband med smaker. Myndigheten reglerar alltså inte hur ordet "naturligt" får användas på andra ställen i förpackningstexten, exempelvis i marknadsföringspåståenden som "helt naturligt".
FDA definierar "naturliga smaker" eller "naturlig smaksättning" i en ingrediensförteckning som alla ämnen som har extraherats, destillerats eller på annat sätt härletts från växt- eller djurmaterial. Smakämnet kan antingen framställas direkt från själva råvaran eller efter att den har rostats, upphettats eller fermenterats.
Det finns två olika sätt som ordet "naturlig" kan förekomma på en livsmedelsetikett. Om alla beståndsdelar i smaken härrör från en enda källa, till exempel en kiwifrukt, får smaken märkas som "kiwismak, naturlig".
Hämtas smaken däremot från flera olika naturliga källor måste den märkas som "kiwismak WONF, naturlig". Förkortningen WONF står för "with other natural flavors", det vill säga "med andra naturliga smaker".
Användningen av ordet "naturlig" i detta sammanhang betyder endast att smaken kommer från naturliga källor – inte att produktens smak enbart kommer från äkta kiwi. Enligt FDA:s regler är det således fullt möjligt att smaksätta nötravioli med kyckling och ändå endast ange "naturliga smaker" på etiketten.
FDA kräver inte att tillverkare redovisar detaljerad information om vilken källa eller typ av naturliga smaker som använts. I många fall anges endast "naturliga smaker" i ingrediensförteckningen, utan någon uppgift om vad smakerna består av eller varifrån de kommer.
Naturliga smaker kan, så länge de uppfyller FDA:s definitionskriterier, fortfarande klassas som tillsatser. Sojasås är till exempel en av de vanligaste "naturliga smakerna" som återfinns i ingrediensförteckningar.
Dessutom bör man komma ihåg att alla smakämnen – oavsett om de klassas som naturliga eller konstgjorda – i grunden är framställda av människan. Forskare måste blanda, destillera eller extrahera kemiska föreningar för att producera smaktillsatser, oavsett om råvaran betraktas som naturlig eller konstgjord.
Begreppet "naturlig" ger alltså ingen garanti för att en produkt smakar som dess huvudingrediens, eller att den är fri från bearbetning. För konsumenter som vill veta exakt vad som finns i maten är det därför klokt att inte förlita sig enbart på ordet "naturlig" på etiketten, utan istället läsa hela ingrediensförteckningen noggrant.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online