Fytokemikalier är näringsämnen som förekommer naturligt i växter och som kan ha hälsofrämjande effekter för människor, enligt Linus Pauling Institute vid Oregon State University. Begreppen fytönäringsämnen, fytomat och nutraceutiska produkter används ofta som synonymt med fytokemikalier. En del forskare menar att fytokemikalier kan verka på liknande sätt som antioxidanter och bidra till att förebygga sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom, diabetes, cancer och högt blodtryck. Frukt, grönsaker och nötter innehåller tusentals olika fytokemikalier.
Fytokemikalier i gruppen terpener finns i spannmål, gröna livsmedel och sojaprodukter, och utgör en av de mest förekommande fytokemikaligrupperna. Terpenerna skyddar växterna från oxidativ skada – ungefär på samma sätt som antioxidanter fungerar i människokroppen. Enligt företaget Brassica Protection Products kan terpener ha motsvarande skyddande effekt hos människor och skydda blod, lipider och andra kroppsvätskor mot skador från fria radikaler. De kan även stärka immunförsvaret. Undergrupper som klassificeras under terpenerna är bland annat limonoider och karotenoider.
Denna grupp finns i svavelrika livsmedel som vitlök, lök och korsblommiga grönsaker. Precis som terpenerna tros tiolerna ha antioxidativa egenskaper, enligt den kliniska nutritionisten Marcia Zimmerman. Dessa kraftfulla fytokemikalier kan dessutom hämma tumörtillväxt, stärka immunförsvaret, förbättra immunsystemets respons samt neutralisera cancerframkallande ämnen och gifter i maten. Ett av tiolerna, diindolylmetan (DIM), studeras idag i flera kliniska prövningar för att fastställa om det har anticanceregenskaper. Till gruppen tioler räknas glukosinolater, allyliska sulfider och indoler.
Fenoler är en annan stor grupp fytokemikalier som återfinns i bär, druvor, grönt te, grapefrukt, äpplen och andra frukter samt i bönor. Hos växter skyddar fenolerna mot oxideringsskador. Hos människor kan fenolerna enligt Marcia Zimmerman förstärka vitamin C:s effekter, blockera enzym som orsakar inflammation, förebygga hjärtinfarkt och benvävnadsförlust samt motverka ansamling av plack i artärerna. Besläktade grupper är flavonoider, flavonoler, katekiner och isoflavoner.
Fytosteroler finns i gröna och gula grönsaker, pumpa, ris, jams samt vegetabiliska oljor. Enligt Linus Pauling Institute vid Oregon State University kan dessa näringsämnen hämma upptaget av kolesterol i kroppen. De kan också minska inflammation, blockera tumörtillväxt och sänka risken för hjärt-kärlsjukdom. Forskning pågår kontinuerligt för att förklara hur dessa egenskaper fungerar.
Tokoferoler finns i vetegroddar, fullkorn, nötter, frön och sojabönor och kan skydda cellmembranen. Isoprenoider återfinns i frön, nötter och spannmål och kan hjälpa antioxidanter att eliminera fria radikaler. Tokotrienoler finns i palmolja och spannmål och kan enligt Marcia Zimmerman hämma tillväxten av bröstcancerceller.
Att äta en varierad kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och nötter är det bästa sättet att få i sig ett brett spektrum av fytokemikalier. Tänk dock på att forskningen kring många av dessa ämnens hälsoeffekter fortfarande pågår, och att kosttillskott aldrig bör ersätta en näringsrik och balanserad kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online