Fysisk utveckling och undernäring: så påverkar näringen kroppens tillväxt

När kroppen växer – från spädbarn via barndomen och upp i vuxen ålder – påverkas utvecklingen av många olika faktorer. Vissa är naturliga, som arv och gener, medan andra är miljöfaktorer, däribland näring. En dåligt närd kropp kan påverkas kraftigt i alla åldrar, men allra mest utsatt är en kropp som fortfarande håller på att utvecklas.

Vad är fysisk utveckling?

Fysisk utveckling är kroppens tillväxt när det gäller storlek, styrka, muskelutveckling och koordination, liksom de organ och system som finns inuti kroppen – inklusive nervsystemet.

Näringsbehov för fysisk utveckling

För att kunna utvecklas ordentligt behöver kroppen vissa näringsämnen:

• Proteiner innehåller aminosyror som bygger upp ny tillväxt i kroppen.
• Kolhydrater ger bränsle till muskelaktivitet samt till hjärnan och nervsystemet.
• Fetter fungerar som en lagrad energikälla och isolerar samtidigt kroppen.
• Mineraler och vitaminer hjälper till att upprätthålla kroppens tillväxt och dess funktioner.

Vad är undernäring?

Undernäring är en form av näringsbrist där kroppen inte får tillräckliga mängder kalorier, proteiner, vitaminer eller mineraler för att fungera och växa som den ska.

Kortsiktiga effekter av undernäring

Hos barn kan undernäring bland annat leda till sämre koncentrationsförmåga, trötthet, hämmad tillväxt, lägre kroppsmassa, försvagat immunförsvar samt en försenad pubertet.

Långsiktiga effekter av undernäring

Om undernäringen fortsätter under en längre tid kan den individuella intelligensnivån sjunka, med bestående fysiska och intellektuella brister som följer med personen in i vuxenlivet.

Sammanfattning

God näring är avgörande för en hälsosam fysisk utveckling, särskilt under barndomen när kropp och hjärna växer som allra snabbast. Genom att barn får en varierad kost med tillräckliga mängder protein, kolhydrater, fetter, vitaminer och mineraler läggs grunden för en stark och frisk kropp genom hela livet.