Soja är en omdiskuterad livsmedelsråvara. Den utgör en viktig handelsgröda för stora amerikanska jordbrukskoncerner som Archer-Daniels Midland, vilka hävdar att sojaisoflavonernas östrogenliknande verkan kan hjälpa till att förebygga vissa cancerformer. Samtidigt har forskare i Israel och Storbritannien pekat på flera hälsorisker kopplade till soja och sojaisoflavoner. Trots många studier finns det fortfarande inga entydiga svar på kontroversen.
Sojabönor är den mest koncentrerade källan till isoflavoner i människans kost. Isoflavoner är så kallade fytoöstrogener – växtbaserade ämnen som ger östrogenliknande effekter i kroppen. De två huvudsakliga sojaisoflavonerna är daidzein och genistein, och båda har varit föremål för omfattande forskning kring sina biologiska effekter.
Den biologiska aktiviteten hos sojaisoflavoner beror till stor del på hur de bryts ner i kroppen. Hos ungefär en tredjedel av den västerländska befolkningen omvandlar tarmbakterier daidzein till equol, en förening med svagare östrogenliknande verkan. Detta innebär att hälsoeffekterna av sojakonsumtion kan variera betydligt mellan olika individer beroende på tarmflora.
Den mest intressanta egenskapen hos sojaisoflavoner är deras förmåga att efterlikna östrogen i vissa vävnader samtidigt som de blockerar östrogenets effekter i andra. Denna antiöstrogena verkan bedöms kunna bidra till att minska risken för hormonkänsliga cancerformer, exempelvis bröstcancer, livmodercancer och prostatacancer. Det är just denna dubbla funktion som gör sojaisoflavoner så intressanta för forskarna.
Trots att sojaisoflavoner ofta marknadsförs som hälsofrämjande är det väl känt att soja är ett strumabildande livsmedel, vilket innebär att det hämmar upptaget av jod och kan försämra sköldkörtelns funktion. Israels hälsovårdsministerium har därför rekommenderat endast måttlig konsumtion av soja, med anledning av dess kopplingar till flera besvär och sjukdomar, bland annat matsmältningsproblem, ADHD, reproduktionsstörningar och cancer.
Brittiska dietistförbundet (British Dietetic Association) granskade soja samt de vetenskapliga belägg för dess påstådda hälsofördelar. Granskningen fann att sojaisoflavoner kan öka risken för bröstcancer och möjligen försämra manlig fertilitet. Panelen drog även slutsatsen att forskningen kring huruvida sojaisoflavoner lindrar besvär i samband med menopaus är inkonsekvent och otillräcklig.
Forskningen kring sojaisoflavoner ger en blandad bild. Å ena sidan tyder vissa studier på skyddande effekter mot hormonrelaterade cancerformer, å andra sidan finns dokumenterade risker för sköldkörteln, fertiliteten och andra hälsoproblem. För den som vill konsumera soja är ett förnuftigt råd att göra det med måtta och som en del av en varierad kost, samt att rådfråga läkare eller dietist vid frågor om sköldkörtelbesvär eller hormonkänslig cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online