Fytosteroler, även kallade växtsteroler, är naturliga föreningar som finns i cellmembranen hos växter. De liknar kolesterol i molekylär struktur och stör dess absorption i tarmen, vilket bidrar till att sänka den totala kolesterolnivån i kroppen. Alla växtbaserade livsmedel innehåller dessa nyttiga föreningar, men vissa källor är betydligt mer koncentrerade än andra. Med tanke på deras höga säkerhetsprofil rekommenderar många nutritionister och behandlare inom alternativmedicinen ett ökat intag för att hålla kolesterolnivåerna under kontroll.
Bland alla tillgängliga källor är fytosterolerna mest koncentrerade i oraffinerade vegetabiliska oljor samt nöt- och fröoljor. Sesam-, majs-, raps- och olivolja är utmärkta källor till dessa föreningar. Enligt USDA:s livsmedelsdatabas innehåller sesamolja hela 118 mg fytosteroler per matsked, följt av majsolja med 102 mg och rapsolja med 92 mg. Även nötter och frön som sesamfrön, pistaschnötter, solrosfrökärnor och vetegroddar räknas som högkvalitativa källor.
En studie från april 2002, genomförd av avdelningen för endokrinologi vid Washington University, visade att esterifiering och emulgering av fytosteroler gjorde dem lättare för kroppen att ta upp. Som ett resultat började allt fler livsmedel berikade med växtsteroler och stanoler i lättupptaglig form dyka upp i matbutikernas hyllor. Vanliga produkter som apelsinjuice, yoghurtdrycker, ost, bredbara fetter, salladsdressingar, näringsbarer och choklad finns idag i förstärkta versioner.
De flesta läkare rekommenderar en daglig dos på 2 gram, antingen via naturliga källor eller berikade livsmedel, för att uppnå en sänkning av LDL-kolesterolet (det så kallade ”onda” kolesterolet) med cirka tio procent. Lägre doser, mellan 0,5 och 1 gram per dag, har också effekt på de totala kolesterolnivåerna, om än mindre. Fytosteroler anses fungera bäst hos personer med högre utgångsnivåer av LDL-kolesterol, särskilt i kombination med en hälsosam kost som begränsar mättat fett och transfett samt en livsstil som inkluderar regelbunden motion.
Vegetarianer, och särskilt veganer, rapporteras få i sig störst mängd fytosteroler. Även om grönsaker och frukter inte är de mest koncentrerade källorna spelar de en viktig roll, eftersom de äts i stora mängder och därmed höjer det totala intaget avsevärt. En kinesisk studie från april 2007, publicerad av Institute of Nutrition and Food Safety, visade att bland frukter och grönsaker var ärter, blomkål, broccoli, romansallad, navelapelsiner, mandariner och mango de mest koncentrerade källorna.
Det är välkänt att förhöjda kolesterolnivåer ökar risken för hjärt-kärlsjukdom. Fytosteroler är kända för sin förmåga att sänka kolesterolnivåerna när de ingår som en del av ett heltäckande program för kolestersänkning. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA godkände dessa föreningar redan 2003 genom följande hälsopåstående: ”Livsmedel som innehåller minst 0,4 gram växtsteroler per portion, ätna två gånger om dagen i samband med måltider för ett dagligt totalintag på minst 0,8 gram, som en del av en kost med lågt innehåll av mättat fett och kolesterol, kan minska risken för hjärtsjukdom.”
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online