Ordet "fyto" kommer från grekiskan och betyder växt. Fytonäringsämnen (även kallade fytokemikalier) är inte livsnödvändiga näringsämnen, men de är organiska komponenter som tros främja hälsan. Växter producerar dessa ämnen för att skydda sig själva. Fytonäringsämnen finns bland annat i fullkorn, grönsaker, frukt, baljväxter, te och nötter. De samverkar med vitaminer, mineraler och fibrer för att bidra till god hälsa.
Det finns flera klasser av fytonäringsämnen, däribland karotenoider, flavonoider, inositolfosfater, lignaner, isotiocyanater, indoler, fenoler och cykliska föreningar, saponiner, sulfider, tioler samt terpener. Idag är över 1 000 fytonäringsämnen kända.
Karotenoider är de röda, orangea och gula pigmenten i frukt och grönsaker. De antas skydda mot flera former av cancer, hjärtsjukdomar och makuladegeneration (gula fläckens sjukdom). Karotenoider minskar dessutom risken för stroke.
Polyfenoler är växtmetaboliter som gynnar upptag och ämnesomsättning. Flavonoider utgör en grupp av polyfenolerna, och särskilt quercetin har forskats kraftigt kring sina hälsofördelar. Fytonäringsämnena i tomater och tomatprodukter har visat sig minska risken för prostatacancer.
Fytonäringsämnen gynnar hälsan på många sätt: de verkar som antioxidanter, stärker immunförsvaret, förbättrar kommunikationen mellan celler, påverkar östrogenomsättningen, omvandlas till vitamin A, får cancerceller att dö, stimulerar enzymer, reparerar DNA-skador orsakade av rökning och gifter, stör DNA-replikeringen hos cancerceller samt avgiftar cancerframkallande ämnen.
Antioxidanter skyddar mot oxidativ skada och kan förebygga cancer. Isoflavoner lindrar klimakteriebesvär och osteoporos genom att efterlikna människans eget östrogen. Vissa fytonäringsämnen binder sig fysiskt till cellväggarna och hindrar därmed patogener från att fästa. Flera fytonäringsämnen har även antibakteriella och antivirala egenskaper.
Fytonäringsämnen återfinns i frukt, grönsaker, fullkorn, örter och nötter. För att få i dig rikliga mängder av dessa nyttiga ämnen rekommenderas det att äta fem till nio portioner frukt och grönsaker varje dag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online