Stress och överätning – förstå sambandet och ta kontroll

Stress påverkar inte bara ditt känslomässiga välbefinnande utan även din fysiska hälsa. Många människor självmedicinerar med mat under perioder av hög stress. Dessa begär kan leda till viktökning, vilket i sig medför en rad fysiska biverkningar. Genom att lära dig mer om sambandet mellan stress och överätning kan du förstå det bättre – och därmed ta kontroll över det.

Orsaker och tecken på stress

Stress är kroppens fysiska reaktion på saker som stör din naturliga balans. Den kan utlösas av yttre faktorer, exempelvis arbete, familjeproblem eller ekonomiska svårigheter. Stress kan också vara självgenererad; press från perfektionism eller att ständigt nedvärdera dig själv kan göra dig stressad.

När du är stressad kan du uppleva sömnproblem, muskelspänningar, huvudvärk och trötthet. Du kan hamna i ett rastlöst, irriterat eller argt humör och drabbas av nedstämdhet. Att dra sig undan från andra, äta för mycket, röka, dricka alkohol och missbruka droger är alla vanliga tecken på stress.

Kortisol – stresshormonet som ökar aptiten

När du är stressad tolkar kroppen det som fara. Den går i beredskap och måste avgöra om du ska kämpa eller fly. Under denna tid frisätts stresshormonet kortisol i kroppen och dina energinivåer höjs.

Problemet är att kortisolnivån ofta förblir hög även efter att den stressande händelsen passerat, vilket stimulerar din aptit. Genom att äta känner kroppen att den behöver återhämta sig från den stressiga episoden och förbereda sig för nästa. Begäret du upplever är svårt att motstå, och livsmedlen du längtar efter är ofta stärkelsehaltiga, sockriga och fettrika komfortmaträtter. Resultatet blir att du äter mer än du normalt skulle göra.

Risker med stress och överätning

Alla reagerar olika på stress. Det som stressar dig kanske inte stressar någon annan. Oavsett vilka dina stressfaktorer är försämrar höga stressnivåer både högt kolesterol och högt blodtryck. Enligt WebMD ökar stress risken för hjärtinfarkt eftersom den förändrar hur blodet koagulerar.

Överätning kan dessutom utlösa viktproblem och leda till fetma, vilket i sin tur ökar risken för hjärtproblem, stroke, hypertoni och diabetes.

Så hanterar du din stress

Du kan inte radera stress ur ditt liv, men du kan lära dig att hantera och kontrollera den. Meditation eller yoga kan hjälpa dig att bättre hantera stress, och regelbunden motion gör det lättare att slappna av.

När du känner att stressen kommer kan djupandning vara ett effektivt verktyg:

• Sätt dig ner och stäng ögonen.
• Andas in djupt genom näsan och fyll lungorna med så mycket luft de kan ta.
• Andas ut all luft genom munnen.
• Lägg handen på magen och känn hur den höjer och sänker sig i takt med andningen.

Fortsätt andas lugnt tills stressen avtar. Med tiden blir dessa tekniker en naturlig del av din vardag och hjälper dig att bryta den onda cirkeln mellan stress och överätning.