En studie från Harvard University år 2000 visade att 90 procent av alla tonårsflickor ofta tänker på sin kroppsform, och att 86 procent antingen bantar eller tror att de borde göra det. Dessa siffror gäller oavsett hur nära den "ideala" kroppsvikten tonåringarna faktiskt befinner sig. Med så många ungdomar som uppfattar sig själva som över- eller underviktiga är det viktigt att möta tonåringar med viktproblem med lyhördhet och känslighet.
Hur en tonåring ser på sin egen kropp är en större riskfaktor för självmordstankar än hennes faktiska vikt. Ungdomar som tycker att de är för feta eller för tunna löper dubbelt så hög risk att överväga eller försöka ta sitt liv. Det är därför viktigt att omge ungdomar med positiva förebilder när det gäller kroppsbild. Föräldrar som är alltför fixerade vid vikt och utseende kan i hög grad påverka om deras barn utvecklar en snedvriden kroppsuppfattning. Även de kroppsförändringar som sker under puberteten och tillväxtspurter kan få ungdomar att känna sig obekväma eller fula, när proportionerna förändras och den barnsliga kroppen börjar fylla ut.
Viktbekymmer förstärks dessutom av mediernas ohälsosamma besatthet av smalhet. Kvällspressen rapporterar ständigt om kändisars viktnedgång och viktuppgång, och reklamkampanjer visar modeller vars revben syns tydligt. Vissa tonårsflickor sparar bilder som "thinspiration" i sina dagböcker. Det finns till och med en subkultur av ungdomar som inte betraktar ätstörningar som en sjukdom utan som ett livsstilsval, och som känner sig marginaliserade och missförstådda av dem som menar att deras livsstil är fel. Sådana miljöer kallas pro-ana (pro-anorexi) eller pro-mia (pro-bulimi). Webbplatser inom dessa nätverk, ofta skrivna av tonåringar själva, ger instruktioner för bantning genom svält och kräkning. När ungdomar omges av dessa influenser och personer med normalvikt sällan syns i tidningar eller filmer, finns det få positiva förebilder att se upp till.
En välbalanserad kost med ett kaloriintag som passar varje persons kroppsvikt är avgörande. Även om bantning ibland kan behövas för överviktiga tonåringar bör fokus alltid ligga på en hälsosam livsstil snarare än på selve viktnedgången. Att korrigera kostproblem är minst lika viktigt för underviktiga ungdomar. Goda matvanor som etableras i tonåren gynnar ungdomarna under resten av livet. Ungdomar bör äta frukost för att komma igång med ämnesomsättningen, välja fiberrika fullkornsprodukter och äta färsk frukt. Många skolor erbjuder kostrådgivning eller kan hänvisa vidare till någon som kan hjälpa en tonåring att lägga upp sunda matvanor.
Rekommendationen är att tonåringar rör sig i minst en timme per dag. Även ungdomar som inte visar några tecken på viktminskning eller viktuppgång mår ofta bättre i sin kropp bara av att veta att de gjort sitt dagliga arbete. För mindre idrottsintresserade finns det till och med tv-spel som kräver rörelse eller dans och som ger verklig motion. Något så enkelt som en kombination av idrott på schemat i skolan och en kort promenad med hunden på morgon och kväll räcker för att nå upp till den rekommenderade timmen per dag. Överdriven eller tvångsmässig träning kan däremot vara ett tecken på något allvarligare och bör aldrig ignoreras.
Tonåringar som lider av negativ kroppsuppfattning och viktproblem löper större risk att utveckla ätstörningar. Ohälsosamma beteenden hos ungdomar – som att hoppa över måltider, banta, träna tvångsmässigt, hetsäta eller till och med något så subtilt som regelbundet uttrycka missnöje med sitt utseende – kan vara tecken på ett allvarligt problem. Skolkuratorer är utbildade för att hjälpa ungdomar med ätstörningar, och det finns även telefonlinjer för dem som vill söka hjälp mer anonymt. Ätstörningar eller depression orsakad av att man känner sig oattraktiv kan bli mycket allvarliga och kräver i sådana fall professionell hjälp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online