Sackarin upptäcktes år 1879 av forskare vid Johns Hopkins University och är ett av världens äldsta sockerersättningsmedel. Det vita kristallina pulvret är cirka 300 gånger sötare än vanligt socker och har länge marknadsförts som ett säkert alternativ till sackaros. Sackarin har ofta förekommit i produkter som tuggummi och läskedrycker. På 1970-talet misstänkte dock forskare att sackarin kunde orsaka cancer, vilket ledde till omfattande undersökningar av ämnet. Ingen definitiv koppling mellan cancer och sackarin kunde dock fastställas, och sackarin godkändes så småningom för allmän användning.
Intresset för sackarinets negativa hälsoeffekter väcktes i början av 1970-talet, när forskare fann att sackarin orsakade blåscancer hos laboratorieråttor i kombination med cyklamat, ett annat artificiellt sötningsmedel. I senare studier visade hantråttor som fick höga doser sackarin en ökad risk för blåscancer. Kongressen krävde varningsetiketter på alla livsmedel som innehöll sackarin och godkände ytterligare studier om dess säkerhet och framtida användning, enligt National Cancer Institute. År 1981 klassades sackarin som "rimligen antaget vara cancerframkallande för människor" i rapporten Report on Carcinogens.
Enligt Center for Science in the Public Interest visade gnagarstudier från 1978, genomförda av National Academy of Science, preliminära data som tydde på att sackarin orsakade benigna förändringar i äggstockarna samt tumörer i livmodern. En ytterligare studie från 1986 av West och Sheldon antydde att sackarin snabbade upp tillväxten av blåstumörer. Forskarna underströk behovet av mer forskning innan sackarin kunde bedömas som helt säkert.
Trots talrika studier kunde ingen avgörande koppling mellan cancer och sackarin bevisas. National Toxicology Program nämner dock att en koppling mellan blåscancer och sackarin inte heller kunde helt uteslutas. En studie från 1975 av Armstrong och Doll fann att risken för blåscancer bland diabetiker som använde sackarin inte var högre än i den allmänna befolkningen. Å andra sidan antydde en studie från 1980 av Howe att sackarin kunde medföra en ökad risk i vissa undergrupper, särskilt bland personer som konsumerade mycket stora mängder artificiella sötningsmedel.
Sackarin togs bort från listan Report on Carcinogens år 2000. Enligt National Cancer Institute berodde blåscancern hos råttorna på fysiologiska skillnader i deras urinvägar, och samma effekter kunde därför inte förväntas uppstå hos människor. Övriga studier gav inga entydiga resultat.
Den allmänna konsensusen idag är att sackarin är säkert att använda i måttliga mängder. Enligt University of Minnesota School of Public Health har mer än 30 studier på människor visat att sackarin är ofarligt att konsumera. Fjorton separata studier indikerade dessutom att sackarin inte orsakade cancer hos olika djurarter eller i något specifikt organ. Ämnet är godkänt i fler än 100 länder och har klassats som säkert av organisationer som Världshälsoorganisationen (WHO) och Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online