Vad orsakar B12-brist? Orsaker, symtom och behandling

Vitamin B12, även känt som kobalamin, är ett av våra viktigaste vattenlösliga vitaminer. Det behövs för bildningen av blodkroppar, DNA-syntesen och för att nervsystemet ska fungera normalt. Vitaminet lagras i små mängder i kroppens aktiva vävnader, bland annat i lever, njurar, hjärta, muskler och bukspottskörtel.

Vad är B12-brist?

Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har ungefär en av 31 vuxna i USA, 51 år eller äldre, låga nivåer av vitamin B12. Brist på vitaminet kan leda till makrocytär anemi, neurologiska besvär samt vissa ärftliga barnsjukdomar som homocystinuri och metylmalonsyrauri.

B12-brist diagnostiseras genom ett blodprov som mäter nivåerna i serumet, vilka normalt bör överstiga 150 pikomol per liter. Ett urinprov som analyserar halten av metylmalonsyra kan också användas för att fastställa diagnosen.

Vanliga symtom

Trötthet, koncentrationssvårigheter och blekhet är typiska tecken på B12-brist.

Lider du av makrocytär anemi till följd av B12-brist kan du uppleva trötthet, andnöd, hjärtklappning, blek hud, synrubbningar och svårigheter att koncentrera dig. Barn med B12-brist når inte sin fulla tillväxtpotential och är ofta mindre aktiva än jämnåriga.

Vilka orsaker ligger bakom?

För att tas upp ordentligt i kroppen binder sig vitamin B12 först till ett protein i tarmen som kallas intrinsisk faktor. Saknas denna faktor kan vitaminet inte absorberas, vilket leder till B12-brist.

Flera faktorer ökar risken för brist:

• Kirurgi: Operationer i mage eller tarm, där den intrinsiska faktorn bildas, kan försämra kroppens förmåga att ta upp vitamin B12 från kosten.
• Tarmsjukdomar: Tillstånd som Crohns sjukdom kan störa upptaget.
• Alkoholmissbruk: Kroniskt hög alkoholkonsumtion ökar risken för B12-brist.
• Kostvanor: Vitamin B12 finns endast naturligt i animaliska livsmedel, vilket gör att strikta vegetarianer och veganer löper högre risk att utveckla brist.

Hur behandlas B12-brist?

Enligt en studie publicerad av Dr. Robert C. Oh i Journal of the American Academy of Family Physicians förblir oral behandling effektiv "även när den intrinsiska faktorn inte finns med och hjälper till med upptaget av vitamin B12 i terminala ileum". En välbalanserad kost rik på B12-källor, i kombination med kosttillskott och vid behov injektioner, är därför ett effektivt sätt att behandla bristen.

Bra B12-källor i kosten

Kostens vitamin B12 kommer huvudsakligen från animaliska produkter som kött, lever, ägg, ost, mjölk och andra mejeriprodukter. Det rekommenderade dagliga intaget ligger på cirka 3 mikrogram per dag, men behovet kan variera beroende på ålder och livssituation.