Folater är essentiella B-vitaminer som kroppen behöver för en rad viktiga funktioner. Folsyra är den syntetiska formen av de naturligt förekommande folaterna som finns i gröna bladgrönsaker, frukter och vissa baljväxter. I länder med berikningsprogram har folsyra tillsatts i olika baslivsmedel, vilket gör att även befolkningar som inte får i sig tillräckligt med naturliga folater via kosten kan nå gynnsamma nivåer. Hur stort ditt behov är beror på din kost, din ålder och din reproduktiva status.
Ordet folat kommer ursprungligen från ordet lövverk, eftersom ämnet först isolerades från spenatblad som den substans som botade vissa former av blodbrist (anemi). Folater finns dessutom i många andra livsmedel, exempelvis apelsiner, sparris och linser. När forskarna hade kartlagt de kemiska strukturerna hos de naturliga folaterna framställdes en syntetisk motsvarighet i laboratorium, som fick namnet folsyra. Den användes först för att behandla anemi och senare för att minska risken för fosterskador.
När användningen av folsyra blev alltmer utbredd upptäckte man att kroppen tar upp och utnyttjar folsyra bättre än de naturliga folaterna. Food and Nutrition Board vid Institute of Medicine fastställde därför nya kostråd för folater och införde begreppet dietär folatekvivalent, DFE (Dietary Folate Equivalent). Enligt dessa ekvivalenter räknas naturliga folater som 1 ekvivalent, medan syntetisk folsyra motsvarar 1,7 till 2,0 ekvivalenter. Det rekommenderade dagliga intaget (RDA) för folat anges därför i DFE.
Det rekommenderade intaget av folater eller folsyra varierar beroende på ålder och reproduktiv hälsa:
Vid aktivt barnafödande och under graviditet fördubblas rekommendationen normalt till 600–800 mikrogram per dag.
Folatbrist har kopplats till vissa medfödda skador hos foster, och ett stort antal studier på människor har visat att folsyratillskott till gravida har en skyddande effekt. Forskning visar att tillskott av folsyra under graviditet minskar förekomsten av neuralrörsdefekter med 40–70 procent. Trots den växande kunskapen om folatets skyddande roll vet man dock fortfarande inte exakt vilken mekanism som ligger bakom effekten.
Berikning av livsmedel med folsyra har minskat risken för fosterskador i de populationer där programmen införts. Berikningen påverkar dessutom riskerna för hjärtsjukdom och cancer. Genom att förstå vikten av folat och upprätthålla adekvata nivåer i kroppen – bland annat genom att följa etablerade rekommendationer – kan risken för dessa sjukdomar minskas, vilket ger både hälsomässiga och ekonomiska vinster för hela befolkningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online