Mögel kan orsaka allvarliga sjukdomar, varav flera angriper levern. Även om mögel fyller en viktig funktion i naturen genom att bryta ner dött biologiskt material, påpekar den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) att sporerna som mögel släpper ut i luften för sin förökning kan bära på dödliga gifter. Ett av de farligaste är aflatoxin B1, som kan skada levern eller i värsta fall leda till levercancer.
Enligt EPA är de mögelarter som mest direkt påverkar leverfunktionen Aspergillus parasiticus och Aspergillus flavus. Båda dessa mögel producerar ett mykotoxin – en typ av giftigt ämne – som kallas aflatoxin B1. Aflatoxin B1 räknas som ett av de farligaste cancerframkallande ämnena bland alla kända substanser. Detta kraftfulla carcinogen kan orsaka levercancer eller bidra till kroniska eller akuta leverskador om en person andas in det eller får i sig det.
Möglerna som bildar aflatoxin B1 uppträder i allmänhet inte på synliga ytor i hemmet, vilket många andra mögelarter gör. Istället tenderar stammar av Aspergillus flavus och Aspergillus parasiticus att kontaminera livsmedel som jordnötter, spannmål och djurfoder. Sporerna kan dock ändå ta sig in i luften i ett hem eller en kommersiell byggnad via ventilation som är kopplad till förråd där kontaminerade livsmedel lagras. Cornell University tillägger att djur som bär på aflatoxiner kan överföra kontamineringen till människor genom kött, ägg eller mjölk.
Forskare har ägnat mer tid åt att studera aflatoxiner än något annat mykotoxin, tack vare deras fara som känd carcinogen och deras effekter på levern hos både boskap och människor. Enligt Cornell University uppvisar djur som drabbats av aflatoxikos, det vill säga aflatoxinförgiftning, gulsot som är typiskt för leversjukdom, samt andra mag-tarmbesvär. Deras lever utvecklar även cancerösa tumörer. Människor som konsumerar dessa djur kan också insjukna i aflatoxikos, med fettansamling i levern och andra organ samt symtom som buksmärtor, kräkningar, koma och i slutändan döden.
Mykotoxiner, inklusive de aflatoxiner som orsakar leverproblem, kan vara svåra att upptäcka eftersom de vanligtvis förekommer i ojämn mängd inom ett visst livsmedelsparti, enligt Iowa State Universitys veterinärhögskola. Skördeskador, förändringar i produktionsmetoder, årstid, väderförhållanden och andra faktorer kan alla påverka när, var – eller till och med om – ett mykotoxin utvecklas i en livsmedelsprodukt. Inspektörer använder ultraviolett ljus för att skanna livsmedel efter mykotoxiner och kontrollerar resultaten upprepade gånger för att bekräfta positiva fynd.
Cornell University konstaterar att livsmedelsindustrin inte helt kan förhindra aflatoxinkontaminering, men forskare kan komma att utveckla metoder för att avgifta kontaminerade livsmedel. En sådan metod innebär tillsats av vissa kemikalier, exempelvis natriumbisulfit, som gör aflatoxinerna vattenlösliga under rätt förhållanden. Vissa kosttillsatser, såsom antibiotika och konserveringsmedel, kan också minska aflatoxinernas toxicitet. Dessutom skulle en grupp kemikalier som kallas kemisorbenter – vilka binder till aflatoxinerna och gör dem verkningslösa i matsmältningssystemet – kunna hjälpa till att förebygga mögelinducerade leverskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online