Sambandet mellan ångest och depression – orsaker, mekanismer och behandling

Enligt PsychiatricTimes.com lider 50 till 60 procent av alla personer med ett ångestsyndrom samtidigt av en depressiv störning – och vice versa. Det finns ett betydande överlapp mellan ångest och depression när det gäller symtom, underliggande mekanismer och orsaker. Här går vi igenom vad forskningen visar om hur dessa två vanliga psykiska tillstånd hänger ihop.

Vanliga orsaker

Psykossocial stress, barndomstrauman och övergrepp är riskfaktorer för både depression och ångest. Trauma verkar dessutom öka kroppens fysiologiska reaktivitet vid senare stress – en reaktionsstil som förekommer vid både ångest och depression. Det innebär att tidiga negativa livserfarenheter kan lägga grunden för båda tillstånden.

Gemensamma genetiska faktorer

Vissa former av ångest- och depressionssyndrom har familjär eller genetisk koppling. Svår depressiv störning delar exempelvis genetiska predisponerande faktorer med generaliserat ångestsyndrom, vilket kan förklara varför tillstånden ofta förekommer i samma familjer.

Gemensamma hormonella mekanismer

Förhöjda nivåer av kortisol och andra stresshormoner, såsom katekolaminer, hänger samman med både depressiva och ångestsyndrom. Kroppens stressystem spelar alltså en central roll i utvecklingen av båda tillstånden.

Gemensamma hjärnmechanismer

Både ångest- och depressionssyndron förknippas med brist på vissa signalsubstanser i hjärnan, bland annat serotonin, noradrenalin och dopamin. Tillstånden involverar även strukturer i mellanhjärnan, exempelvis hypotalamus, som reglerar stress, humör och känslor.

Konsekvenser av dubbeldiagnos

Att ha både ångest och depression samtidigt kopplas till sämre respons på behandling, mer omfattande funktionsnedsättning inom det emotionella, sociala och yrkesmässiga området samt en högre suicidrisk. Det gör att kombinerade tillstånd ofta kräver extra uppmärksamhet inom vården.

Behandling

Både ångest- och depressionssyndrom svarar bra på viss medicinering. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) behandlar effektivt både ångest och depression, oavsett om tillstånden förekommer var för sig eller samtidigt. Behandling med läkemedel kombineras ofta med samtalsterapi för bästa resultat.