En näringsrik och välbalanserad kost leder till bättre hälsa – och det gäller även hjärnan. Barns hjärnor är fortfarande under utveckling och behöver rätt näring för att fungera optimalt. Forskare har faktiskt hittat bevis som kopplar en dålig kost till nedsatt hjärnfunktion och beteendeproblem hos barn.
Forskaren Fernando Gómez-Pinilla vid University of Southern California analyserade mer än 160 studier om matens effekter och drog slutsatsen att "mat är som ett läkemedel som påverkar hjärnan". Nyckeln, enligt forskaren, är livsmedel som innehåller omega-3-fettsyror, vilka förbättrar plasticiteten i hjärnans synapser och "är avgörande för normal hjärnfunktion".
Han hänvisade också till studier som visar att barn vars kost innehöll större mängder omega-3 – som främst finns i olika typer av fisk – presterade bättre i skolan och hade färre beteendeproblem. Även tillräckliga nivåer av folsyra, som finns i livsmedel som spenat och apelsinjuice, är viktiga för en god hjärnfunktion.
Gómez-Pinilla påpekade dessutom att överätning kan ha en negativ inverkan på ett barns hjärna. Att konsumera för många kalorier kan minska synapsernas flexibilitet och göra cellerna mer sårbara för skador.
En kost med högt innehåll av transfetter och mättade fetter kan enligt forskaren även försämra den kognitiva förmågan. Studier visar dessutom att skräpmat och snabbmat kan påverka hjärnans synapser samt de molekyler som är kopplade till inlärning och minne.
En artikel i brittiska Daily Mail behandlar en studie från 2005 vid Oxfords universitet, som visade att barn med en näringsfattig kost ofta presterar sämre i skolan och löper större risk att utveckla olika beteendestörningar.
I studien gjorde nästan 40 procent av barnen som fick omega-3-tillskott "dramatiska förbättringar" i läsning och stavning, samtidigt som deras koncentration och beteende i skolan förbättrades. Enligt Oxfordforskaren Alexandra Richardson påverkar mat beteendet – och genom att uppmärksamma kosten kan man verkligen göra skillnad.
Att säkerställa att ett barn får tillräcklig näring för optimal hjärnutveckling under de tidiga formativa åren kan få långsiktiga konsekvenser. I början av tonåren slutar hjärnan att växa och börjar istället krympa – och en näringsfattig kost kan få denna process att starta tidigare och gå fortare.
Som doktor Richardson vid Oxford noterade kan ohälsosamma transfetter, som vanligtvis finns i skräpmat, faktiskt tränga ut de hälsosamma fetterna i hjärnan. En kost rik på transfett under flera år kan därför permanent skada hjärnans utveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online