Kolhydrater är organiska molekyler som består av sockerarter och som försörjer människokroppen med den energi den behöver för att fungera optimalt. Under ämnesomsättningen bryts de ner till koldioxid, vatten och energi. Konsumerar du däremot för många kolhydrater stannar överskottet av sockermolekyler kvar i kroppens vävnader och lagras med tiden som fett.
Kolhydrater delas in i flera kategorier beroende på sin kemiska struktur: enkla sockerarter, komplexa kolhydrater samt de två viktigaste undergrupperna stärkelse och cellulosa.
Alla kolhydrater innehåller sockerenheter som kallas sackarider. Enkla sockerarter består av en eller två sådana enheter. Monosackarider förekommer naturligt i växtbaserade livsmedel som grönsaker, frukt och honung och består av endast en sockerenhet – antingen glukos eller fruktos. Disackarider finns naturligt i frukt, grönsaker, mjölk och spannmål och bildas när en glukosenhet och en fruktosenhet binds samman till sackaros, det vi i vardagen kallar vanligt strösocker.
Komplexa kolhydrater är större molekyler som består av långa kedjor av sackarider och omfattar bland annat stärkelse och cellulosa. Eftersom de innehåller fler kemiska bindningar tar det längre tid för kroppen att bryta ner och smälta dem. Energin frisätts därför långsammare och jämnare än vid intag av enkla sockerarter, vilket bidrar till en stabilare blodsockernivå.
Växter använder stärkelse för att lagra glukos som de kan ta av senare i sin livscykel. När du äter stärkelserika livsmedel som potatis, pasta eller majs börjar saliven redan i munnen att bryta ner molekylerna, varefter sockret förs ut i blodet för att användas direkt eller lagras för senare behov. Det är därför idrottare ofta äter stärkelserik mat, särskilt pasta, dagen innan stora tävlingar – en metod som kallas kolhydratuppladdning – för att säkra ett gott förråd av stabil energi under prestationen.
Cellulosa bygger upp cellväggarna hos växter och har en mycket stark struktur som människans matsmältningssystem inte kan bryta ner. Cellulosa, som också kallas kostfibrer, förekommer naturligt i alla växter, oavsett om de är ätliga för oss eller inte. Även om fibrerna inte kan omvandlas till energi spelar de en viktig roll för hälsan: de hjälper till att föra andra livsmedel genom matsmältningssystemet och håller tarmarna rena och friska.
Att förstå skillnaden mellan enkla och komplexa kolhydrater gör det lättare att välja rätt näring. Välj helst komplexa kolhydrater som fullkorn, baljväxter och grönsaker för en jämn energinivå, och begränsa intaget av raffinerade sockerarter för att undvika blodsockertoppar och onödig fettlagring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online