Barnfetma har nått episka proportioner. Enligt Institute of Medicine har fetmafrekvensen bland amerikanska förskolebarn tredubblats under de senaste 30 åren, och hos barn i åldern 6 till 11 år har den fyrdubblats. Idag är en tredjedel av alla amerikanska barn överviktiga eller riskerar att bli det, vilket ökar risken för diabetes, hjärtproblem och stroke senare i vuxenlivet.
Många barn sitter framför televisionen i flera timmar varje dag. Den kraftiga ökningen av barns TV-tittande anses vara en betydande faktor bakom denna utveckling. I sin forskning fann Thomas N. Robinson, medicine doktor, att barn lägger en enorm del av sitt liv framför TV-skärmen – många tittar mer än fyra timmar per dag. Robinson drog slutsatsen att TV-tittande bidrar till barnfetma på tre olika sätt: det hindrar barn från fysisk aktivitet, deras vilometabolism sänks (de förbränner faktiskt färre kalorier när de tittar på TV än när de bara sitter stilla), och de äter mer kaloririk mat medan de tittar.
Robinson upptäckte att barn äter mer kaloririk och näringsfattig mat när de ser kommersiell TV med reklam för sådana produkter. En nyligen genomförd studie vid University of California – Los Angeles bekräftade detta samband. Frederick J. Zimmerman, filosofie doktor, och Janice F. Bell, filosofie doktor, följde 3 563 barn, från spädbarn upp till tolv års ålder, genom dagböcker som fördes av deras vårdnadshavare. Efter fem år hade barnen som tittade mest på kommersiell TV signifikant högre kroppsmasseindex (BMI) än de som främst sett pedagogiska program och DVD-filmer.
Zimmerman och Bell fann att när ett barn fyller fem år har det exponerats för fler än 4 000 livsmedelsreklamer per år, och under en typisk lördagsmorgon med tecknade filmer ser barnet i genomsnitt en livsmedelsreklam var femte minut. Eftersom den stora majoriteten av dessa reklamer – upp till 95 procent enligt Zimmerman och Bell – gäller livsmedel med lågt näringsvärde, som sockrad flingor, snacks, snabbmat och läsk, får detta en kronisk inverkan på barnets kostvanor.
Pediatrer vid Johns Hopkins Children's Center undersökte hur spanskspråkiga kommersiella TV-kanaler påverkar latinobarn, som utgör en femtedel av USA:s barnbefolkning och har den högsta fetmafrekvensen bland etniska grupper. Även de fann ett tydligt samband mellan omfattande tittande på dessa reklamtyngda kanaler och barnfetma. För att motverka effekten rekommenderar forskarna vid Johns Hopkins att alla barn tittar på högst två timmar television per dag och att vårdnadshavare regelbundet pratar om hälsosam mat med sina barn.
Zimmerman och Bell drog slutsatsen att vårdnadshavare, i stället för att enbart begränsa tiden framför skärmen, bör engagera sig mer i vad barnen faktiskt tittar på. De bör uppmuntra barnen att se mindre kommersiell TV och styra dem mot pedagogiska program och DVD-filmer (även om den ökande produktplaceringen i filmer är en växande oro). Zimmerman och Bell menar dessutom att barn som får lära sig om reklam och hur den uppmanar dem att äta skräpmat blir mer medvetna och bättre rustade att göra hälsosammare val – något som kan leda till ett slankare och friskare liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online